Tsunami

Nella maggioranza dei casi sono generati da terremoti indotti dallo scorrimento delle placche terrestri sul fondo del mare. Smottamenti, frane, eruzioni vulcaniche ed anche meteoriti possono anch’essi causare degli tsunami. Se un forte terremoto viene avvertito, uno tsunami può raggiungere la spiaggia in pochi minuti, ancor prima che sia possibile dare l’allarme. Le aree a maggior rischio sono quelle al disotto degli otto metri di altezza sul livello del mare e nel raggio di un chilometro e mezzo dalla costa. Il maggior numero di perdite di vite umane è causato dall’annegamento. Rischi associati sono, le inondazioni, la contaminazione delle acque potabili, gl’incendi dovuti alla rottura di serbatoi o oleodotti e la perdita delle infrastrutture vitali alla comunità (polizia, vigili del fuoco, ospedali).
Dal luogo in cui le onde vengono create, esse viaggiano in ogni direzione esattamente come quelle generate da un sasso tirato in uno stagno. Il tempo che può trascorrere tra le varie ondate varia da 5 a 90 minuti. La prima generalmente non è la più grande, ne la più significativa. Inoltre mentre in un luogo essa può non avere alcun effetto, non lontano da lì può essere distruttiva e mortale. Numerosi sono i fattori che possono causare severe inondazioni di acqua e detriti.
Tutti gli tsunami sono potenzialmente pericolosi, anche se possono non danneggiare ogni luogo che raggiungono. Quelli effettivamente dannosi sono rari. Capire i pericoli ed imparare a proteggersi, permette di godere appieno del piacere di frequentare le spiagge.
Gl’istituti PTWC (Pacific) e WC/ATWC (West Coast Tsunami Warning Center) sono responsabili degli avvisi di pericolo rispettivamente per il bacino del pacifico e per gli stati della costa ovest del nord america. Questi hanno 4 tipi di bollettini diversi :
· Allarme (Warning) : uno tsunami si è generato e può causare danni, perciò le persone nell’area interessata sono raccomandate di evacuarla.
· Attenzione (Watch) : uno tsunami si è generato, ma è ad almeno 2 ore di distanza. Si effettuano i preparativi per una possibile evacuazione se l’area passa allo stato di allarme.
· Avvertimento : un terremoto che può provocare uno tsunami è stato registrato. I bollettini seguenti forniranno informazioni sull’evoluzione.
· Informazione : un terremoto che non si ritiene possa provocare uno tsunami è stato registrato. Generalmente ne segue un solo bollettino.

Avere familiarità con i segnali che avvertono di un’imminente tsunami
Un forte terremoto vicino alla costa, che dura più di 20 secondi.

Un evidente innalzamento o abbassamento delle acque costiere, è un altro segnale che uno tsunami si sta avvicinando.
Generalmente raggiungono la costa sottoforma di acque turbolente e cariche di detriti. Non si tratta di onde surfabili, non srotolano ma schiumano.

Possono essere creati localmente o a grande distanza. Nel ’57 un terremoto occorso nelle isole dell’alaska ha colpito le Hawaii, a 2.100 miglia di distanza. Causando devastazioni per 5 milioni di dollari.

Piano per uno tsunami
Se siete a rischio per uno tsunami, fate ciò che segue :
· Pianificate una strada di evacuazione da ogni luogo in cui possiate trovarvi durante il rischio di uno tsunami. Se possibile scegliete un’area a più di 30 metri di altezza sopra il livello del mare o procedete verso l’interno per almeno 2 miglia. Se non potete andare così in alto o lontano, cercate comunque di andare più in alto che potete. Ogni metro verso l’alto o verso l’interno può fare la differenza. Dovreste essere in grado di raggiungere il vostro luogo “sicuro” entro 15 minuti. Dopo un disastro le strade possono diventare impraticabili o bloccate. Siate preparati ad evacuare a piedi se necessario. I sentieri generalmente procedono verso l’interno e verso l’alto, mentre le strade sono generalmente parallele alla costa. Seguite i sentieri di evacuazione predisposti (se presenti).
· Utilizzate la vostra strada di evacuazione. La familiarità con essa può salvarti la vita. Dovete essere capaci di percorrerla di notte e con tempo inclemente. L’utilizzo delle vostre pianificazioni le rende di più agevole e rapido utilizzo in situazione di emergenza.
· Discutete degli tsunami con la vostra famiglia. Tutti dovrebbero sapere cosa fare, nel caso che i membri della famiglia non si trovino assieme in quel momento. Discuterne per tempo, riduce paura ed ansietà su di un tale pericolo ed insegna ad ognuno come affrontare tale situazione.

Preparare un Kit di emergenza
Un kit specifico per gli tsunami dovrebbe includere :
· Kit di evacuazione in un contenitore facilmente trasportabile (zainetto) vicino alla porta
· Kit basico per disastri

Come proteggere la propria abitazione
· Evitate le costruzioni a poche decine di metri dal mare. Queste subiscono i maggiori danni anche in caso di venti forti e tempeste costiere.
· Fate una lista delle cosa da portare dentro l’abitazione. Essa vi aiuterà a ricordarle e ritrovarle nel caso vengano spazzate via.
· Elevate le case a ridosso del mare. La maggior parte degli tsunami noo supera i 3 metri di altezza.
· Siate pronti alle alluvioni. Uno tsunami rovescia sulla costa un’enorme ammontare di acqua che genera alluvioni.
· Chiedete ad un ingegnere di controllare la vostra abitazione e di consigliarvi modi per renderla più resistente alle acque di uno tsunami. Possono esserci modi per deviare i flussi di acqua. Muri costruiti impropriamente possono rendere la situazione peggiore.

Cosa fare se avvertite un forte terremoto in prossimità della costa. In caso di scosse di 20 o più secondi :
· Abbassarsi, coprirsi ed aspettare. In primis occorre proteggersi dal terremoto.
Quando i traballamenti terminano, riunite i membri della vostra famiglia ed evacuate rapidamente. Lasciate tutto alle spalle. Uno tsunami potrebbe arrivare in pochi minuti. Spostatevi rapidamente verso il punto più alto in direzione opposta alla costa.
· Fate attenzione alle linee elettriche che possono essere cadute e state lontano da edifici e ponti da cui potrebbero cadere oggetti pesanti in seguito a scosse di assestamento.

Cosa fare quando un ALLARME Tsunami viene emanato
· Ascoltate la stazione radio del NOAA (se disponibile, ovviamente presente solo nei bacini ove si affacciano nazioni appartenenti agli US), la stazione della Guardia Costiera, o altre fonti affidabili e aggiornate. Le autorità instaurano un allarme solo se lo ritengono altamente probabile.
· Seguite le istruzioni emanate dalle autorità locali. Le strade suggerite per l’evacuazione possono essere diverse da quelle che utilizzate o può essere suggerito di salire più in alto.
· Se siete in un area a rischio, seguite le seguenti misure :
o Se udite un allarme tsunami ufficiale o vedete i segni premonitori, evacuate immediatamente. Le autorità instaurano un allarme solo se lo ritengono altamente probabile, perciò può esserci poco tempo per allontanarsi.
o Prendete il vostro Kit per disastri. Avere generi di conforto con se può rendere più comoda l’evacuazione.
o Raggiungete il posto più alto e lontano dal mare che potete. Le autorità non sono in grado di predire l’altezza e gli effetti. Guardare le onde infrangersi stando sulla spiaggia o sulle scogliere può mettervi in serio pericolo. Se potete vedere l’onda siete troppo vicini per poter scappare. La prossima onda potrebbe essere più grande della prima.

Tornate nelle vostre abitazioni solo dopo che le autorità lo ritengano sicuro. Uno tsunami è una serie di onde che può durare per ore.

Cosa fare quando un ALLERTA Tsunami viene emanato
· Ascoltate la stazione radio del NOAA, la stazione della Guardia Costiera, o altre fonti affidabili e aggiornate. Quando l’energia di uno tsunami si muove in mare aperto non è visibile. L’attività sismica può essere solo un avvertimento dell’arrivo delle onde.
· Controllate il vostro kit per disastri. Alcuni generi di conforto possono essere scaduti e debbono essere sostituiti.
· Localizzate i membri della vostra famiglia e ripassate i piani di evacuazione. Assicuratevi che tutti siano consci del potenziale pericolo e conoscano le vie di fuga verso i luoghi sicuri.
· Se avete esigenze particolari per l’evacuazione (bambini piccoli, anziani, persone disabili), considerate la possibilità di evacuare in anticipo.
· Se si ha tempo a sufficienza assicurate gli oggetti non ancorati attorno alla vostra casa o alla vostra attività. Oggetti non legati possono essere spazzati via. Fermarli o metterli all’interno riduce i potenziali rischi e danni.
· Siate pronti ad evacuare. Essere pronti rende più rapida la partenza se necessaria.

Cosa fare DOPO uno tsunami
· Continuate ad Ascoltare la stazione radio del NOAA, la stazione della Guardia Costiera, o altre fonti affidabili e aggiornate. Possono esserci strade danneggiate, ponti o altri posti pericolosi.
· Aiutate le persone ferite o intrappolate. Date i primi soccorsi. Chiedete aiuto. Non muovete i feriti gravi a meno che siano in immediato pericolo di ulteriori lesioni.
· Aiutate persone che richiedono assistenza : infanti, anziani e disabili.
· Usate il telefono solo per chiamate d’emergenza. Frequentemente le linee sono intasate in caso di disastro. Devono essere libere per ulteriori chiamate di emergenza.
· State lontani dagli edifici se l’acqua è ancora lì. Le acque di uno tsunami, come quelle di un alluvione possono tagliare le fondamenta e provocarne il crollo totale o parziale.
· Usate estrema cautela nel rientrare nelle vostre abitazioni. Le alluvioni causate dagli tsunami possono generare danneggiamenti agli edifici quando meno ci si aspettano. Fate attenzione ad ogni passo che effettuate.
o Indossate scarpe protettive, tipo infortunistica. L’infortunio più frequente a seguito di questi disastri sono i tagli ai piedi.
o Usate torce a pile quando ispezionate le costruzioni. Le pile sono sicure e prevengono possibili rischi di incendi.
o Esaminate muri, pavimenti, porte, scale e finestre per essere sicuri che non siano pericolanti.
o Ispezionate le fondamenta alla ricerca di danni. Fondamenta danneggiate possono rendere un edificio inabitabile.
o Cercate eventuali rischi d’incendio. Possono esserci gasdotti danneggiati, circuiti elettrici allagati, fornaci sommerse o dispositivi elettrici. Materiali infiammabili o esplosivi possono essere portati dalla corrente. Il fuoco è il rischio più frequente dopo le alluvioni.
o Controllate eventuali perdite di gas. Se sentite odore di gas o udite soffi o sibili, aprite rapidamente le finestre ed abbandonate l’edificio. Chiudete il gas dalla valvola esterna se potete e chiamate l’azienda fornitrice. Se chiudete il gas per qualsiasi ragione, fatelo aprire solo da un professionista.
o Cercate eventuali danni al sistema elettrico. Se vedete scintille o cavi rotti o sfilacciati, o se sentite odore di materiale isolante bruciato, chiudete l’elettricità dal quadro principale e chiamate un elettricista. Tutto l’impianto elettrico va asciugato e controllato prima di tornare in funzione.
o Controllate le condutture dell’acqua. Se credete che le condutture di scarico siano danneggiate, non utilizzate i bagni e chiamate un idraulico. Se le condutture dell’acqua potabile sono danneggiate, chiamate l’azienda fornitrice ed evitate di usare acqua del rubinetto. Potete ottenere acqua potabile sciogliendo blocchi di ghiaccio o da boiler intatti.
o Usate l’acqua solo dopo che venga dichiarata potabile.
o Attenzione agli animali, specialmente i serpenti velenosi, che possono essere stati trasportati nelle abitazioni dall’acqua. Usate un bastone per frugare fra i detriti. Le acque alluvionali spingingono fuori gli animali e i serpenti dalle loro tane.
o Attenzione agli infissi ed i soffitti che potrebbero crollare.
o Fotografate i danni, per eventuali rimborsi assicurativi.
· Aprite porte e finestre per asciugare gli edifici.
· Eliminate il fango finche è umido, per asciugare muri e pavimenti.
· Controllate le provviste di cibo. Ogni cibo entrato in contatto con le acque alluvionali può essere contaminato e deve essere gettato.

Fonte : American Red Cross

Tsunamis are ocean waves produced by earthquakes or underwater landslides. The word is Japanese and means "harbor wave," because of the devastating effects these waves have had on low-lying Japanese coastal communities. Tsunamis are often incorrectly referred to as tidal waves, but a tsunami is actually a series of waves that can travel at speeds averaging 450 (and up to 600) miles per hour in the open ocean. In the open ocean, tsunamis would not be felt by ships because the wavelength would be hundreds of miles long, with an amplitude of only a few feet. This would also make them unnoticeable from the air. As the waves approach the coast, their speed decreases and their amplitude increases. Unusual wave heights have been known to be over 100 feet high. However, waves that are 10 to 20 feet high can be very destructive and cause many deaths or injuries.
Tsunamis are most often generated by earthquake-induced movement of the ocean floor. Landslides, volcanic eruptions, and even meteorites can also generate a tsunami. If a major earthquake is felt, a tsunami could reach the beach in a few minutes, even before a warning is issued. Areas at greatest risk are less than 25 feet above sea level and within one mile of the shoreline. Most deaths caused by a tsunami are because of drowning. Associated risks include flooding, contamination of drinking water, fires from ruptured tanks or gas lines, and the loss of vital community infrastructure (police, fire, and medical facilities).
From an initial tsunami generating source area, waves travel outward in all directions much like the ripples caused by throwing a rock into a pond. As these waves approach coastal areas, the time between successive wave crests varies from 5 to 90 minutes. The first wave is usually not the largest in the series of waves, nor is it the most significant. Furthermore, one coastal community may experience no damaging waves while another, not that far away, may experience destructive deadly waves. Depending on a number of factors, some low-lying areas could experience severe inland inundation of water and debris of more than 1,000 feet.
Learn whether tsunamis have occurred in your area by contacting your local emergency management office, National Weather Service office, or American Red Cross chapter. If you are in a tsunami risk area, learn how to protect yourself, your family, and your property.

Awareness Information
The West Coast/Alaska Tsunami Warning Center (WC/ATWC) is responsible for tsunami warnings for California, Oregon, Washington, British Columbia, and Alaska.
The Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) is responsible for providing warnings to international authorities, Hawaii, and U.S. territories within the Pacific basin. The two Tsunami Warning Centers coordinate the information being disseminated.
All tsunamis are potentially dangerous, even though they may not damage every coastline they strike. Damaging tsunamis are very rare. Our coastlines are vulnerable, but tsunamis are infrequent. Understand the hazard and learn how to protect yourself, but don't let the threat of tsunamis ruin your enjoyment of the beach.
The WC/ATWC and PTWC may issue the following bulletins:
· WATCH: A tsunami was or may have been generated, but is at least two hours travel time to the area in watch status. Local officials should prepare for possible evacuation if their area is upgraded to a warning.
· WARNING: A tsunami was or may have been generated, which could cause damage; therefore, people in the warned area are strongly advised to evacuate.
· ADVISORY: An earthquake has occurred in the Pacific basin, which might generate a tsunami. WC/ATWC and PTWC will issue hourly bulletins advising of the situation.
· INFORMATION: A message with information about an earthquake that is not expected to generate a tsunami. Usually only one bulletin is issued.
Be familiar with the tsunami warning signs. A strong earthquake lasting 20 seconds or more near the coast may generate a tsunami. A noticeable rapid rise or fall in coastal waters is also a sign that a tsunami is approaching.
Tsunamis most frequently come onshore as a rapidly rising turbulent surge of water choked with debris. They are not V-shaped or rolling waves, and are not "surfable."
Tsunamis may be locally generated or from a distant source. In 1992, the Cape Mendocino, California, earthquake produced a tsunami that reached Eureka in about 20 minutes, and Crescent City in 50 minutes. Although this tsunami had a wave height of about one foot and was not destructive, it illustrates how quickly a wave can arrive at nearby coastal communities and how long the danger can last.
In 1957, a distant-source tsunami generated by an earthquake in the Aleutian Islands in Alaska struck Hawaii, 2,100 miles away. Hawaii experienced $5 million in damages from that tsunami.

Plan for a Tsunami
Develop a Family Disaster Plan. Please see the "Family Disaster Plan" section for general family planning information. Tsunami-specific planning should include the following:
· Learn about tsunami risk in your community. Contact your local emergency management office or American Red Cross chapter. Find out if your home, school, workplace or other frequently visited locations are in tsunami hazard areas. Know the height of your street above sea level and the distance of your street from the coast or other high-risk waters. Evacuation orders may be based on these numbers.
· If you are visiting an area at risk from tsunamis, check with the hotel, motel, or campground operators for tsunami evacuation information and how you would be warned. It is important to know designated escape routes before a warning is issued.
If you are at risk from tsunamis, do the following:
· Plan an evacuation route from your home, school, workplace, or any other place you'll be where tsunamis present a risk. If possible, pick an area 100 feet above sea level or go up to two miles inland, away from the coastline. If you can't get this high or far, go as high as you can. Every foot inland or upwards may make a difference. You should be able to reach your safe location on foot within 15 minutes. After a disaster, roads may become impassable or blocked. Be prepared to evacuate by foot if necessary. Footpaths normally lead uphill and inland, while many roads parallel coastlines. Follow posted tsunami evacuation routes; these will lead to safety. Local emergency management officials can help advise you as to the best route to safety and likely shelter locations.
· Practice your evacuation route. Familiarity may save your life. Be able to follow your escape route at night and during inclement weather. Practicing your plan makes the appropriate response more of a reaction, requiring less thinking during an actual emergency situation.
· Use a NOAA Weather Radio with a tone-alert feature to keep you informed of local watches and warnings. The tone alert feature will warn you of potential danger even if you are not currently listening to local radio or television stations.
· Talk to your insurance agent. Homeowners' policies do not cover flooding from a tsunami. Ask about the National Flood Insurance Program.
· Discuss tsunami with your family. Everyone should know what to do in case all family members are not together. Discussing tsunamis ahead of time will help reduce fear and anxiety, and let everyone know how to respond. Review flood safety and preparedness measures with your family.

Assemble a Disaster Supplies Kit
Please see the section "Disaster Supplies Kit" for general supplies kit information. Tsunami-specific supplies should include the following:
· Evacuation Supplies Kit in an easy-to-carry contanier (backpack) near your door
· Disaster Suplies Kit basics

How to Protect Your Property
· Avoid building or living in buildings within several hundred feet of the coastline. These areas are more likely to experience damage from tsunamis, strong winds, or coastal storms.
· Make a list of items to bring inside in the event of a tsunami. A list will help you remember anything that can be swept away by tsunami waters.
· Elevate coastal homes. Most tsunami waves are less than 10 feet. Elevating your house will help reduce damage to your property from most tsunamis.
· Follow flood preparedness precautions. Tsunamis are large amounts of water that crash onto the coastline, creating floods.
· Have an engineer check your home and advise about ways to make it more resistant to tsunami water. There may be ways to divert waves away from your property. Improperly built walls could make your situation worse. Consult with a professional for advice.